Avant d’approfondir ce sujet, la réponse générale est « oui », mais il y a des nuances. Une très grande partie de l’eau du robinet fournie par les municipalités locales aux États-Unis est de qualité élevée, saine et peut être bue sans danger. Dans les zones rurales et les maisons avec puits privés, la réponse est plus mitigée.

L’eau en bouteille : la fausse bonne idée

Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas encore sur l’impact de l’eau du robinet sur la santé. Ce que nous savons cependant, c’est que l’eau embouteillée n’est pas la solution. Rien ne prouve que l’eau embouteillée est plus saine que l’eau du robinet et les déchets plastiques des bouteilles sont une plaie pour la planète. La meilleure solution au cas où l’eau n’aurait pas bon goût et pour réduire les risques de contamination reste un filtre à eau à usage unique.

L’eau du robinet américaine est-elle potable ?

Pour 84% de la population américaine, l’eau du robinet est potable, sans aucun problème sanitaire. Toutefois, selon un rapport récent du NRDC, 15 % de la population pourrait être touchée par la contamination d’origine sanitaire, notamment les THM, les HHA, le plomb, le cuivre, l’arsenic et d’autres contaminants. Les 50 États ont tous des systèmes d’approvisionnement en eau qui contreviennent à la Loi sur la salubrité de l’eau potable de l’Environmental Protection Agency. En 2018, il y a eu 75 000 infractions à la sécurité touchant 74 millions de personnes, et peu d’entre elles ont fait l’objet de mesures de correction. Les ménages les plus exposés au risque d’avoir un système d’approvisionnement en eau contaminée sont ceux des petites régions rurales.

L’organisation à but non lucratif EWG a pris toutes ces données et les a rendues facilement accessibles pour la recherche par code postal. Elle fournit un rapport détaillé sur les contaminants dans l’eau du robinet local par code postal. Mais la compréhension de ces rapports peut être compliquée et causer plus d’inquiétude qu’elle ne le devrait. De plus, les lignes directrices du GTE sont fondées sur un point de vue très prudent. Plutôt que les directives de l’EPA ou de l’OMS, l’EWG utilise la recommandation la plus basse disponible comme « directive sanitaire » qui, dans certains cas comme le chrome, est inférieure à 1 pour mille par rapport à l’EPA ou l’OMS.

Qu’en est-il de l’eau embouteillée ?

L’eau est aujourd’hui la première boisson embouteillée aux États-Unis et près de la moitié des bouteilles proposent de l’eau du robinet purifiée. De nombreux organismes ont effectué des analyses approfondies de l’eau embouteillée, mais la conclusion est la même : l’eau en bouteille est elle aussi sujette à des problèmes de contamination. Et même si l’eau embouteillée était plus saine, tout devrait être mis en place pour l’éviter, car le plastique des bouteilles à usage unique finit surtout dans les décharges et pollue les eaux souterraines, rivières, lacs et océans. Seulement 25% des bouteilles en plastique sont recyclées aux États-Unis !